1.恰当选择适合于合作学习的内容
教学开始前，必须知道该教学内容是否适合开展合作学习，教学中，有的内容适合于合作交流，有的内容适合于独立思考，有的内容适合于动手操作，有的内容适合于教师演示等。因而教师要根据教材内容和学生的实际情况进行选择。要选择有一定思考价值的问题，要靠近学生思维的“最近发展区”，让学生“跳一跳”能够摘到“果子”。一般来说，对于那些空间较大的问题，如条件、问题、思路、答案具有探索性和开放性的可采用合作学习的方式。
2.明确学习目标，做好教学材料等教学前的准备
对适合开展合作学习的内容要合理规划合作学习活动。在规划中最重要的是要明确学习目标，应根据不同的合作学习内容和学生认知水平来确定所期望的学习结果。根据学习目标，应事先准备相应的教学材料，如在课件中做好案例、事实材料以便播放给学生阅读，或将讨论的材料打印好分发给学生。
3.告知学生具体的学习目标和要求及评价标准
在小组活动开始前，应向学生解释活动的任务和学习目标，以及达到目标后的相关奖励，以调动学生学习的积极性，使学生始终围绕目标开展合作，提高合作的实效性。全体学生必须接受和认可既定的学习目标，每个小组的全体成员必须把他们所在小组的学习目标当作必须完成的任务来对待。还要让学生明白要做什么、以何种次序、用什么资料以及证明学生已掌握知识和技能的评价标准等。