义熙改革
东晋时期战乱不断，内忧外患频繁，权贵之间互相倾轧，百姓背井离乡，整个国家一片混乱惨淡。刘裕篡权自立为宋皇帝后，便宣布了铁一般的规章制度，施行土断，禁止兼并。会稽余姚的世家大族虞亮藐视国法，隐藏逃亡人员一千多人，对抗刘裕的改革。刘裕以铁腕手段诛灭了虞亮，罢免了包庇他的会稽内史，法办了大批涉事的士族及官员。一时间士族豪强肃然，谨慎规矩，远近遵法守纪，再也不敢像以前一样胡作非为。在这之前，各州所送的秀才、孝廉大多名不符实。刘裕又严整法纪，对地方选拔上来的人才专门进行考试，如有不实，一律严查，保证官员选拔公正，唯才是举。
公元414年，刘裕上表减轻徭役(1)，让民众休养生息。以前，山湖川泽都被豪强士族所夺取，百姓打柴、采摘、打鱼，都要被迫交税，刘裕上表下令一律禁绝，还山于民，还地于民。当时人们的居住很不统一，刘裕上表制定了新条例，都依划分的土地为准，施行土断，只有徐、兖、青三州居住在晋陵的人不在划分范围。各个流民聚集的郡县，有许多进行了合并。
义熙土断，是刘裕最有影响的政绩。它打击了东晋豪强士族的势力，缓和了阶级矛盾，减轻了百姓负担，改善了社会政治状况，重建了朝廷的权威。
