但令刘琮万万没想到的是，不久之前拥立他的功臣蔡瑁（刘表的妹夫）、张允（刘表的外甥）、章陵太守蒯越（诸葛亮大姐夫蒯祺的哥哥）、东曹掾傅巽等纷纷劝说刘琮“顺应天命”归顺朝廷，也就是向曹操投降。刘琮这才发现自己已经被投降派包围。
刘琮虽然年轻，缺乏威信，能力也稍显不足，但费尽心机争来的宝座还没坐热，就拱手让出去，实在心有不甘。面对劝降的众人，刘琮说：“我今继承先人遗业，据有荆州八郡，正欲与在座诸公共谋大事，奈何让与他人，我愿与诸君共守荆州。”
傅巽见刘琮不听“良言相劝”，竟还想抵抗，主动承担起劝降重任说：“曹公举天下之众来攻荆州一隅之地，如何抵抗。曹公乃大汉丞相奉天子之命而来，我们身为臣子抗拒王师于大义有亏。刘备非曹公敌手，刘备被曹公所败走投无路才投荆州。主公以荆州之众逆拒王师，此乃必败之道。”
傅巽又问刘琮：“将军自以为比刘备如何？”刘琮很有自知之明，说：“不如。”
傅巽道：“刘备不敌曹公，荆州难以保全。刘备若能挡住曹公保全荆州，必生吞荆州之心。将军何以应之？”
刘琮见打不打荆州都没自己的份儿，在场文武又纷纷附和，刘琮无奈，只好派使者前往曹操大营洽降。
