关于表情，达尔文写过一本书叫做《人类和动物的表情》。他用进化论的观点来说明表情的效用，这是心理学上有名的学说。总的说来，他认为表情在动物的进化上，是它们生存竞争与适应环境的手段之一。按照达尔文的观点，无论动植物的形态结构或机能，都是有利于它们个体生存和种族延续的。比如，植物的形状和颜色，动物的动作，都有利于它们适应环境。凡是无利的方面，就逐渐被淘汰，而有利的方面则越来越发达。他认为表情也是如此。表情不是一种偶然的附带现象，而是动物适应环境的一种手段。为什么发怒时咬牙呢？达尔文认为，这是老祖先适应环境的手段残留下来的，因为露出牙齿可以起示威作用。表情是一种最经济的生存竞争手段。对付敌人，吓跑比打跑好得多，因为打跑太费劲。为什么发怒时皱眉呢？他认为，当动物在光天化日之下打架时，如不把眉皱起来，光大强，照射在网膜上，会降低感受性。动物无帽沿，又不会用足挡阳光，只有用皱眉来挡住点阳光，便于看清对方的一举一动。为什么讨厌时会嗤之以鼻呢？他认为，这是因为动物在遇到腐烂食物时，嗤之以鼻可以顶回臭味。为什么动物害怕或发怒时，毛会竖起来呢？他认为，这是因为毛一竖起来，就会使自己突然变大，可以出其不意地吓唬一下对方，把对方吓跑。另外，还因为自己的毛竖起来后，对方来咬时会扎它的嘴，这样可起一些保护作用。还有一些小动物，见到敌人而害怕时，缩成一团，装死不动，这样可以隐蔽自己，使对方不易发现。如果一动，就会遭到对方追捕。这些就是达尔文著名的表情学说。