枣阳城，城守乃是袁术旧部桥蕤，当年偷袭琅琊失败后，被高顺俘虏，之后硬 挺 了四年，一直到袁绍亡后三年，才投降了诸葛瑾，最开始的时候，是被诸葛瑾扔给了高顺的，对于桥蕤那种誓死如归的气势，高顺打心眼儿里喜欢，是以对其格外的照顾，再之后，高顺出面为其进言，后为诸葛瑾调遣至枣阳，成为了一地太守。
枣阳北面、东面之地，新野、义阳、平春等地几乎上连成了一条直线，直直的将与孙策的势力隔断了开，而新野、义阳等地的守将，正是雷薄、陈兰、丁斐、华彦、孔顺、何茂等人，他们之中，不是袁术的旧部，就是袁绍的旧部，在诸葛瑾的帐下，也算是有着不小的势力，桥蕤在他们之中，有着很大的影响力，虽然对于此，桥蕤从来不甚在意。
义阳，便是魏延的家乡，虽然说其投奔孙策之后，大多数时间都身在荆州，却不妨碍他得知老家中的消息，在知道了这一片区域的布局之后，魏延的计策，便随之而产生了，那就是生擒桥蕤，而后以桥蕤作为突破口，顺势将这偌大的一片土地占据在手中。随即，在周瑜简单的补充了一些漏洞之后，周瑜亲自坐镇江夏，以威慑蒋钦水军，而后，孙策则悄然将襄阳的士卒抽调了一半，带着五万大军昼伏夜出，在赶到枣阳附近之后，更是悄然潜伏了半月时间，只是在等待一个机会，一个一击致命的机会。
